A Reuters confirmou que cientistas japoneses acharam, no fundo do Oceano Pacífico, grandes depósitos de raros minerais que são usados no processo de fabricação de produtos high-tech. Os materiais já podem ser extraídos e, “usando somente 1 quilômetro quadrado da área total, pode-se prover um quinto no consumo anual do mundo”, disse Yasuhiro Kato, professor de Ciências da Universidade de Tóquio. A instituição é uma das responsáveis pela descoberta.
A pesquisa foi feita pela equipe liderada por Kato e possui pesquisadores da Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology, a JAMSTEC.
Os minerais foram achados em depósitos que se situavam de 3500 a 6000 metros de profundidade. 78 locais foram encontrados, e cerca de um terço deles contém raros minerais e metais. Situados em águas internacionais, as áreas ficam perto da costa oeste do Havaí e leste do Tahiti.
Cerca de 80 a 100 bilhões de toneladas métricas estão contidas nos depósitos. Urânio, Tório, Gadolínio, Lutécio, Térbio e Disprósio foram achados em abudância: “Eles são usados para fabricação de TVs, tecnologia LED e até carros híbridos”, disse Yasuhiro.
A extração é feita através de um ácido, que acelera o processo e “em poucas horas pode-se extrair 80-90% de minerais raros do solo”, completa Kato.
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